Los Circuitos Eléctricos

Un circuito eléctrico es una serie de componentes que están unidos por conductores, y que permiten el paso de los electrones, es decir de la electricidad, a través de el.

Un circuito eléctrico está formado principalmente por conductores y componentes. Su componente más importante es el generador, porque en él se produce la electricidad.

Hay dos tipos de generadores, unos que crean corriente continua (C.C.) y otros que crean corriente alterna (C.A.).

En la C.C. los electrones viajan siempre en un mismo sentido, como ocurre por ejemplo en un coche. El generador produce la electricidad, es decir el conjunto de electrones, que viajan al lugar del coche donde se necesite electricidad, por ejemplo una bombilla. Luego los electrones vuelven al generador, recorriendo siempre en un mismo sentido.

En cambio en la C.A., los electrones van y vienen siempre por el mismo recorrido, es decir, por ejemplo si de un circuito cogiéramos un trozo de conductor, sin componentes, y este fuera el recorrido de los electrones estos irían de un lado a otro continuamente.

Los circuitos eléctricos utilizan la energía eléctrica para transformarla en energía lumínica (bombillas), calorífica (calentadores), etc.

Además, los circuitos transforman señales, como las ondas, en electricidad, como ocurre en el caso de los teléfonos móviles.

Los circuitos eléctricos se utilizan en todos los aparatos tecnológicos que nos rodean, como es el caso de la nevera, el televisor, el coche, el microondas...

En la actualidad estos circuitos eléctricos se han pasado de ser placas a ser diminutos microchips.

Podemos hablar de distintos tipos de circuitos eléctricos, desde los más simples a otros verdaderamente complejos. Desde una pila de petaca con un cable de cobre hacia una bombilla, hasta un circuito de instalación en una fábrica.


Partes de un circuito eléctrico

Dentro de un circuito podemos hablar de diferentes partes:

Generador: encargado de transformar cualquier tipo de energía en energía eléctrica. Es el encargado entonces, de producir electricidad.


Conductor: porque los electrones pueden moverse con facilidad. : Material que permite la circulación de la electricidad con facilidad.

Receptor: Transforma la energía eléctrica en cualquier tipo de energía.

Para controlar este circuito podemos tener controladores como:
Interruptores o conmutadores

Para proteger la instalación o circuito eléctrico podemos usar: fusibles (que son dispositivos que se usan para proteger la instalación de una sobrecarga eléctrica, en caso de que hubiera una sobrecarga, se fundiría el fusible protegiendo así la instalación.)

Existen también los interruptores diferenciales que son dispositivos electromecánicos que protegen a las personas de un mal aislamiento entre los materiales conductores y la masa o tierra de los aparatos. Pequeño interruptor automáticos usa para proteger las instalaciones de sobrecargas o cortocircuito.

Tipos de circuitos

Dependiendo de cómo se hagan las conexiones hablamos de:

Circuito en serie: Cuando los dispositivos están en fila, uno detrás del otro, para que la corriente no esté dividida en ningún punto. En un circuito en serie la corriente que circula es la misma en todas partes, y la tensión varía en las distintas partes del circuito, por eso si se funde un elemento los demás no funcionan, mientras más elementos hayan peor funcionarán, y además consumen siempre la misma electricidad. Las bombillas de un circuito en serie lucen menos que cada una por separado. Por todas estas razones es una conexión poco frecuente.

Circuitos en paralelo: Casi todos los circuitos que usamos en casa están en paralelo.
En estos circuitos la corriente eléctrica se puede repartir entre varios caminos. La corriente eléctrica se reparte por las líneas donde están los componentes. El voltaje de cada componente es el mismo. En este tipo de circuito los receptores tendrán más potencia que si estuvieran conectadas en serie.

Circuito mixto: En un mismo circuito hay partes conectadas en serie y otras en paralelo. Es un circuito menos simple pero es a la vez más útil.

El cortocircuito

Si en un circuito eléctrico unimos por accidente los extremos o cualquier parte metálica de los conductores que tengan diferentes polos y que hayan perdido el aislante de plástico que recubre el cable, la resistencia en el circuito se anula y se pierde el equilibrio.

Entonces la intensidad de la corriente sube mucho y hace que haya demasiado calor en el cable produciéndose lo que se llama cortocircuito. Cuando pasa esto la temperatura en el cable es tan alta que se puede llegar a derretir el forro aislante de los cables o conductores, a quemar el equipo o aparato eléctrico, e incluso producir un incendio.

Por eso existen dispositivos de los que ya he hablado antes en las partes de un circuito para su protección y que funcionan como si tuviesen un interruptor que cortase la potencia .Los fusibles son los más usados en industrias y en automóviles, en equipos electrónicos .Para proteger la línea eléctrica que llega hasta nuestras casas se usan dispositivos más potentes como los interruptores diferenciales.

Estos fusibles de la foto están colocados al lado de una moneda de euro para que podamos hacernos una idea del tamaño real que tiene un fusible. Podemos ver que hay fusibles de distintos tipos como los de cristal con un hilo dentro que se funde en caso de cortocircuito, los de cerámica, los de cerámica con lámina de plomo dentro y un cartucho de cerámica que se usa para aguantar corrientes más altas que los anteriores.


Precauciones al trabajar en un circuito de corriente

Al trabajar en un circuito de corriente eléctrica hay que tener algunas precauciones como cortar el suministro eléctrico, lo que normalmente en casa decimos “ quitar los plomos, que es desconectar el dispositivo principal que hay a la entrada de la casa que regula la entrada de electricidad a la vivienda pesar de eso, hay casos como cuando abrimos un televisor, que tenemos que desenchufarlo primero para asegurarnos de que no entra ningún tipo de corriente ya, con todos los aparatos eléctricos deberíamos hacer eso, pero en caso de ser un televisor, además deberemos esperar unos minutos porque este aparato electrónico tiene algunos puntos o conexiones en los circuitos que se corresponden al tubo de rayos catódicos (pantalla) que conservan una carga de tensión o voltaje muy alta, y podrían electrocutar a una persona si lo tocara por accidente antes de que los filtros se descargaran por completo.


También suelen recomendar los electricistas que aunque hayamos comprobado que hemos cortado el paso de electricidad, deberíamos usar un destornillador con mango de plástico para aislarnos del paso de corriente eléctrica que tiene una lamparita de neón, si hubiera paso de corriente eléctrica la lamparita se encendería y sabríamos que aún no podríamos manipular la instalación.